Сидней, 1959 год. Австралия живёт периодом культурного бумa: рушатся старые классовые барьеры, растёт роль женщин в обществе, а город поглощает волны иммигрантов, меняя свой облик. В этот переломный момент юная Лиза, только что сдавшая выпускные экзамены и мечтающая поступить в университет, устраивается на временную работу в крупный универмаг «Мисс Фрейзер».
Фильм переносит нас в 1899 год, в самое сердце парижского квартала Монмартр, где под вывеской «Мулен Руж» скрывается мир, далёкий от будничности. Это не просто ночной клуб, а живой организм, где сливаются воедино шикарный бордель, дикая дискотека и сцена для бульварного театра. Здесь красота, свобода и любовь — товар, а страждущие платят за них наличными, пытаясь приобщиться к празднику жизни.