Действие разворачивается в небольшом городке Багерия на Сицилии, где на фоне социальных и политических бурей XX века проживает семья Чекко. Картина охватывает шесть десятилетий — от фашистской диктатуры до экономического чуда, наблюдая за тем, как меняются нравы, технологии и отношения внутри общины. Главные герои — простые люди: земледельцы, рабочие, мечтатели.
Паоло Соррентино создает не биографию, а гипнотический политический триллер-гротеск, в котором реальность переплетается с кошмаром. В центре — образ итальянского премьер-министра Джулио Андреотти, человека, который правил страной семь раз, сочетая бесстрастную улыбку с ледяной хваткой и неприкасаемым авторитетом.