Фильм переносит в суровую Оклахому 1933 года, где Великая депрессия и катастрофические пылевые бури превратили землю в выжженную пустыню. Мать Элла с двумя дочерьми, старней Билл и младшей Роуз, выживает в полуразрушенном доме, надеясь на возвращение мужа, уехавшего на заработки. Он должен прислать деньги на поездные билеты, но связи с ним уже давно нет.
Рэй живет в маленьком городке Ла-Рой, Техас, где каждый день похож на предыдущий. Он трудится в семейном магазине стройматериалов, а его жена, местная красавица, кажется, находит время для других мужчин. Разочарованный и опустошенный, Рэй решает покончить с собой, но судьба вмешивается в самый неожиданный момент.