Фильм переносит зрителя в ближайшее будущее, где человечество делает решающий шаг в освоении Солнечной системы. Космический корабль «Арес» под командованием опытного капитана Тессы Грин отправляется на Марс с важнейшей научной задачей — исследовать возможные признаки прошлой жизни на Красной планете.
Фильм «Мотылёк» — это экранизация знаменитых мемуаров Хенри «Мотылька» Чарьера, французского писателя, провёдшего в тюрьмах почти двадцать лет по ложному обвинению. Картина, ставшая ремейком классики 1973 года, вновь возвращает зрителя в суровый мир французской каторги середины XX века, где любые проявления гуманизма подавлялись жестокой системой.