Фильм «Живая сталь» переносит зрителей в недалёкое будущее, где жестокий человеческий бокс официально запрещён, а на его место пришёл зрелищный и технологичный робобокс. Главный герой — Чарли Кейтон, бывший перспективный боксёр, чья карьера пошла под откос, а теперь вынужден зарабатывать промоутером в мире механических поединков.
После серии личных и профессиональных крахов успешный бизнесмен решает радикально сменить курс. Он продаёт свои активы, покупает ветхую, но красивую парусную лодку и уходит в открытое море, планирую провести там целый год. Его цель — не просто бегство от суеты, а болезненное и упорное воскрешение собственной жизни, стирание границ между прошлым и будущим.