Звездные круизы (1942)

Снятый в разгар Второй мировой войны французский фантастический фильм стал одним из самых неожиданных проектов своего времени: режиссер Андре Юнебель, до этого известный в основном документальными лентами о воздухоплавании, решил создать историю о космосе, которая не копировала американские футуристические проекты, а строилась на реалистичных, на тот момент, представлениях о полетах за пределы земной атмосферы. Сюжет разворачивается вокруг двух исследователей, которые готовятся к обычному, по меркам того времени, полету в стратосферу на специальном аэростате. Исследование верхних слоев атмосферы должно было помочь в изучении погоды и радиационных поясов, но во время подъема происходит неожиданная авария, и вместо планового спуска назад на Землю герои оказываются вынесены за пределы земной орбиты, в открытый космос, где их ждет путешествие по неведомым просторам, с столкновениями с астероидами, встречей с инопланетной цивилизацией и опасностями, с которыми не сталкивался ни один человек до них. Несмотря на скромный бюджет, который не позволил создать сложные декорации и спецэффекты в современном понимании, фильм поражает вниманием к деталям: костюмы космонавтов, интерьеры корабля, схемы полетов были разработаны с участием реальных ученых того времени, что придавало истории невероятной для фантастики того периода достоверности. Для зрителей 1940-х годов картина стала настоящим открытием, показав возможные варианты освоения космоса задолго до того, как первый искусственный спутник вышел на орбиту, а человек впервые полетел в космос.