Мадлен, утонченная художница, и Лена, скромная домохозяйка, знакомятся на детском празднике и мгновенно чувствуют глубокую связь. Обе замужем, у обеих есть дети, но их браки — холодные компромиссы, лишенные любви. В тишине своих несчастий они находят друг в друге понимание и осторожную надежду. Поддержка становится для них спасательным кругом, а постепенно — катализатором решительных перемен.
Действие разворачивается в католической деревне Пиренеев в середине XVI века, в разгар религиозных войн во Франции. Юноша Мартин Герр сбегает из дома и пропадает на долгие годы. Внезапно в деревню возвращается взрослый мужчина, который уверенно заявляет, что это он. Он подробно знает интимные детали жизни семьи Герров, и его жена, Бетранде, с радостью принимает его.
Фильм снят по одноименной автобиографии Анри Шарье, отбывавшего долгий срок на каторжных заводах Французской Гвианы в первой половине XX века. За убийство, в котором он категорически отказывался признавать свою вину, Шарьер получил пожизненное заключение и был отправлен в самую охраняемую колонию того времени — на остров Дьявола, откуда не удавалось бежать ни одному заключенному за всю историю...












