В оживлённом королевстве лягушек идёт лихорадочная подготовка к грандиозным Олимпийским играм, которые станут самым масштабным событием в истории страны. Король объявил, что руку и сердце его дочери, прекрасной принцессы, получит победитель турнира. Однако сама наследница, уставшая от протокола и навязанной роли, решает бежать из дворца, чтобы увидеть мир простых обитателей королевства.
Китайский режиссёр Ван Цзинь, известный по остросоциальным драмам, создаёт мрачный и пронзительный полифонический портрет современного общества. Четыре не связанных между собой, но объединённых духом отчаяния истории разворачиваются в разных провинциях. Шахтёр Дахай, уставший от коррупции, совершает роковой шаг. Мигрант Саньэр, приехавший в мегаполис, находит извращённое призвание в оружии.
Пекин, мегаполис контрастов, становится ареной для личной драмы Чэнь Линьху. Днём он — незаметный курьер, но вечером оттачивает мастерство тай-цзи, древнее боевое искусство, требующее внутренней гармонии и контроля. Его скромная жизнь — попытка сохранить связь с традициями, несмотря на соблазны большого города.
Гонконг, начало 2010-х. В мирном, но суровом Макао, куда бежал от тени прошлого и давних долгов, жил Фай — когда-то блистательный чемпион мира по боксу, теперь же вынужденный работать охранником и избегать старых знакомств. Его унылое существование рушится в один миг, когда он сталкивается с Ци — юным, неистовым и невероятно талантливым бойцом, мечтающим пробиться на большой ринг.
Действие разворачивается в конце 1970-х — начале 1980-х годов, в эпоху, когда границы между законом и преступлением были размыты, а амбиции часто перевешивали моральные принципы. Фильм рисует масштабный портрет Америки той эпохи через призму одной из самых громких операций ФБР, известной как Abscam.














