Фильм Алана Паркера, снятый по мемуарам реального Билли Хэйеса, представляет собой жёсткую социальную драму о превращении невиновного молодого человека в жертву безжалостной тюремной машины. После ареста в Стамбуле за попытку вывоза наркотиков, американский студент оказывается в турецкой тюрьме, где царят произвол и невыразимая жестокость.
В 480 году до нашей эры огромная персидская армия под командованием царя Ксеркса вторглась в Грецию, угрожая свободе эллинского мира. На её пути встала узкая горная тропа у Фермопил, где король Спарты Леонид с небольшим отрядом своих воинов решил дать отпор захватчикам. Это был не просто военный манёвр, а сознательный выбор, продиктованный честью и долгом.