«Древо жизни» — это не просто история взросления, а масштабная визуальная поэма от режиссёра Терренса Малика, где личная драма переплетается с космическими вопросами бытия. Фильм следует за Джеком, от радостного детского восприятия мира до болезненного осознания его сложности. Его мать олицетворяет благодать и гармонию, а отец — жёсткий закон реального мира, где нужно бороться за место.
Действие разворачивается в нарочито стерильном пригороде, где дома выглядят как близнецы, а жизнь жителей подчинена ритму работы вBlack Box — гигантской компании, производящей самый модный в мире коммуникатор. В этом мире полного порядка и предсказуемости резко нарушается ход событий, когда на голову одиннадцатилетнего Тоби падает загадочный, переливающийся всеми цветами радуги булыжник.