Сюжет переносит нас в прошлое, где безжалостный воин Сюй Вэньу, завладевший таинственными Десятью кольцами, создаёт организацию, веками влиявшую на мировые события. Его путь меняется после встречи с мастерицей боевых искусств из скрытой деревни Та Ло, с которой он создаёт семью. Спустя quarter века в Сан-Франциско мы встречаем их сына Шона, живущего под вымышленной фамилией.
Действие разворачивается в Шанхае 1930-х, где улицы контролируют жестокие банды, а атмосфера пропитана страхом и криминальным гламуром. Легендарная группировка Топоров становится культовой — её имитируют уличные хулиганы, а её имя внушает трепет. Однако один неосторожный парень, устроив дебош в Свинарном переулке и представившись одним из Топоров, случайно разжигает войну.
Действие разворачивается в провинциальном Гонконге 1980-х, где бывший военный Чин Фо-Тинь, ставший простым железнодорожником, решает помочь обездоленным жителям отдалённой станции. Его дерзкий план — организовать взрыв поезда с деньгами, чтобы создать искусственный «подарок» судьбы для деревни. Однако вместо благодарных крестьян к месту происшествия стекаются все местные жулики, головорезы и...