Каждую зиму, на протяжении тысячелетий, в самом негостеприимном уголке планеты — ледяной Антарктиде — разворачивается природное чудо колоссального масштаба. Тысячи императорских пингвинов совершают многокилометровое путешествие с океанских глубин на заснеженный континент, где не существует ни растений, ни убежища.
Шведская драма 1981 года, ставшая дебютом для режиссера Ханса Альфвена, основана на потрясающей реальной истории. Главный герой — Свен, молодой человек с отстающим развитием, которого в деревне зовут «идиотом». После смерти матери он попадает в полную зависимость к состоятельному фермеру Хеглунду, который превращает его в бесплатного рабочего, заставляя жить в сарае с коровами и ежедневно унижая.