Действие фильма разворачивается в 1937 году, во время одного из самых трагических эпизодов Второй мировой войны на Дальнем Востоке — Нанкинской резни, когда японские оккупанты захватили китайскую столицу и начали массовые расправы над мирными жителями и военнопленными. Главный герой — обычный почтальон Су Лючан, который пытается спастись от погромов и находит убежище в местном фотоателье.
Когда у маленькой Сяовэнь внезапно умирает бабушка, девочка, которая еще не осознает, что смерть необратима, каждый день приходит в похоронное бюро с требованием вернуть ей близкого человека. Родной дядя не хочет забирать племянницу в свою семью, а других близких у Сяовэнь нет, поэтому он решает договориться с сотрудниками ритуальной службы: он платит им, чтобы они присмотрели за неугомонной...