Действие разворачивается в 1839 году, когда молодая швейцарка Элизабет приезжает в Лондон, чтобы помочь отцу выбраться из долгов. Работа гувернанткой приносит мизерный доход, и отчаявшаяся девушка соглашается на странное предложение от богатого, но скрытного покровителя. Между ними вспыхивает всепоглощающая страсть, которая заставляет их на время забыть о различиях в положении.
Адаптация романа Джорджа Оруэлла, ставшая хрестоматийным воплощением его мрачного видения будущего. Действие разворачивается в Океании — тоталитарном государстве, где правящая партия ингсоц держит народ в постоянном страхе и нищете, непрерывно переписывая прошлое, чтобы оно соответствовало текущей пропаганде.