Испания середины XX века, только что пережившая горькую гражданскую войну, живёт в атмосфере нужды, подозрительности и тихого отчаяния. В этой реальности, где прошлое не отпускает, а будущее кажется туманным, разворачивается история двух братьев — Иисуса и Мануоло. Их пути, некогда общие, расходятся под давлением обстоятельств и внутренних убеждений.
Знаменитый мадридский детектив Херман Арета, человек с безупречной репутацией и пронзительным взглядом, соглашается взяться за дело, пришедшее к нему через бывшего комиссара. Его клиент — Мигель Сампедро, состоявшийся и богатый гомосексуалист, который после двадцати лет совместной жизни неожиданно остался один.