Оливер Стоун, сам прошедший войну во Вьетнаме, создает шокирующую хронику изlessness и насилия в Сальвадоре начала 1980-х. Фильм следует за Ричардом Бойлом, циничным британским журналистом, чья жизнь рушится после развода и увольнения. В отчаянии он уговаривает своего американского приятеля, беззаботного искателя приключений доктора Рока, отправиться в страну, которую Бойл помнит как райское...
История начинается с отчаянной молитвы шамана в глухих тропических джунглях Центральной Америки — его дочь смертельно больна. Боги посылают помощи в лице Роджера, талантливого, но опустошённого разводом нью-йоркского хирурга. Судьба сталкивает его с Хуаном, авантюристом и грабителем, который только что ограбил ювелирный магазин и скрывается от закона.