Действие разворачивается в бедном латиноамериканском районе Окснарда в Калифорнии. История начинается с внезапной и жестокой смерти местного жителя, за которой следят его друзья, пытаясь разобраться в происходящем. Они обнаруживают на теле умершего таинственную метку — знак, который связывает его с древним демоническим культом и серией необъяснимых событий.
«Паранормальное явление 3» возвращает зрителей к истокам кошмара. В 1988 году в пригороде Санта-Розы живёт семья Фрид: отец-кинооператор Деннис, мать Джули и их две дочери — подросток Кэти и шестилетняя Кристи. Поначалу странности кажутся невинными фантазиями младшей девочки, которая заводит воображаемого друга по имени Тоби.