Фильм «Канава» переносит зрителя в октябрь 1960 года, в самую сердцевину китайской пустыни Гоби. Здесь, в отделении Миншуй трудового лагеря Цзябяньгоу, группа «правых уклонистов» и интеллигентов обречена на изнурительный труд — они копают канаву под палящим солнцем, их силы и надежды тают так же быстро, как запасы продовольствия.
