Фильм тонко исследует кризис среднего возраста через призму брака, где привычка постепенно вытесняет страсть. Главный герой, имеющий всё — карьеру, жену, детей — ощущает внутреннюю пустоту, которую не могут заполнить даже сеансы семейного психолога. Возвращение бывшей возлюбленной становится для него зеркалом, отражающим утраченные возможности и нерешённые вопросы собственной идентичности.
«Давний друг» — это не просто фильм, а важный культурный документ эпохи. Выпущенный в 1989 году, он стал одним из первых американских фильмов mainstream-кино, который посмотрел в лицо нарастающей катастрофе СПИДа, тогда ещё окутанной страхами и невежеством. Режиссёр Норман Рене экранизировал бродвейскую пьесу Харви Фирстайна, сохранив её камерность и эмоциональную силу.