Кшиштоф Кеслёвский создаёт бесстрастную и пронзительную картину о трёх жизнях, существующих параллельно в серой, пронизанной апатией Варшаве конца 1980-х. Яцек, молодой парень с провинции, бредёт по городу без цели, пытаясь найти хоть какой-то смысл в окружающей пустоте. Его противоположность — пожилой таксист, чья мизантропия и разочарование стали второй натурой.
Анджей Вайда переносит на экран «Бесов» Фёдора Достоевского, создавая напряжённую психологическую драму о революционном заговоре в провинциальном городе. Действие разворачивается вокруг харизматичного, но опасного Ставрогина, его сложных отношений с женой и кружка радикалов, возглавляемого идеалистом Шатовым.