Фильм Нил Джордана, снятый по первому роману из цикла «Вампирские хроники» Энн Райс, представляет собой глубокое, визуально роскошное исследование морали, одиночества и жажды смысла через призму бессмертия. История начинается с того, как падкий на сенсации репортёр Дэниел Маллой приходит в комнату Луи, существующего в современном Сан-Франциско, чтобы услышать его невероятный рассказ.
Джулия, талантливая реставратор, погружается в работу над ценным полотном фламандского мастера,准备имся к аукциону. Картина, изображающая задумчивую женщину и двух мужчин, играющих в шахматы, принадлежала обедневшему аристократическому роду. Под слоями вековой краски, в свете рентгеновских лучей, Джулия обнаруживает едва уловимую латинскую надпись.