Действие разворачивается в 1952 году в Нью-Йорке. Главный герой, 23-летний Марти Маузер, обладает редким даром — он гений настольного тенниса. Однако его амбиции сталкиваются с суровой реальностью: чтобы заработать на билет в Великобританию, он вынужден временно подрабатывать продавцом в обувном магазине.
Действие разворачивается в 2017 году, когда США превратились в авторитарное государство, а город Стил-Харбор остаётся одной из последних свободных зон. Здесь живёт Барб Уайр (Пэм Гриер) — циничная, но принципиальная владелица ночного клуба «Барб-Уайр», вынужденная подрабатывать наёмницей и контрабандисткой, чтобы защищать свой бизнес и независимость.