Фильм «Жестокое лето» погружает в хрупкий и опасный мир Нью-Йорка, где личные трагедии переплетаются с глобальным терроризмом. Главная героиня, пережившая утрату семьи в результате теракта, пытается собрать осколки жизни, но её прошлое не отпускает. Судьбоносная встреча с молодым таксистом-иммигрантом дарит ей мимолётное чувство безопасности и надежды на новое начало.
Лауреат премии «Оскар» Сэмюэл Л. Джексон исполняет роль Кельвина Барра — человека с невероятным, но тщательно скрываемым прошлым. Во время Второй мировой войны он прошёл через ад и совершил невозможное, ликвидировав Адольфа Гитлера собственноручно. После войны Барр пытается навсегда оставить войну позади, поселившись в уединённом доме на окраине маленького городка.