В маленьком провинциальном городке, погружённом в туман и суеверия, на старом дубе, где полтора века назад была сожжена обвинённая в колдовстве женщина, происходит таинственное явление. Глухонемая племянница местного священника, Элис, становится свидетелем появления Девы Марии. Случайным очевидцем становится Джерри Фенн, циничный репортёр, приехавший сюда за сенсацией.
Фильм «Жестокое лето» погружает в хрупкий и опасный мир Нью-Йорка, где личные трагедии переплетаются с глобальным терроризмом. Главная героиня, пережившая утрату семьи в результате теракта, пытается собрать осколки жизни, но её прошлое не отпускает. Судьбоносная встреча с молодым таксистом-иммигрантом дарит ей мимолётное чувство безопасности и надежды на новое начало.