Англия, 1942 год. В мрачном промышленном городке, где будущее大多数 мальчиков предопределено работой в шахте, живёт пятнадцатилетний Ричи Дженкинс. Сын часто пьющего отца-шахтёра, он мечтает о совершенно иной жизни — об актёрском искусстве, которое кажется ему бесконечно далёким от угольной пыли и уныния окрестных улиц.
Доктор Альфред Джонс, скромный специалист по рыбам из Лондонского центра рыболовства, получает загадочное предложение от богатого шейха — организовать в пустынях Йемена соревнования по спортивной ловле лосося. С научной точки зрения это безумие, и ученый сначала вежливо отказывается. Однако его проект, полный экологической и логической нестыковок, попадает на стол высокопоставленным британским...