Два тысячелетия назад могущественный колдун Нагрул, продавший душу демону, оставил после себя смертоносное наследие — Книгу Заклинаний. Её страницы были сотканы из его кожи, обложка — из костей, а чернила — из холодной крови. Любое живое существо, открывшее эту книгу, либо сходило с ума, либо становилось слугой тьмы, сея хаос по всему миру.
В альтернативной реальности, где души людей manifest themselves в виде животных-компаньонов, юная Лира Белаква живёт в одном из колледжей Оксфорда. Её спокойная жизнь рушится, когда её лучший друга похищают таинственные силы. Чтобы его спасти, Лира отправляется в долгое и опасное путешествие к Северному полюсу, в регион, где царят вечные снега и древние тайны.