Артём Голубь прошёл долгий путь от самоуверенного наследника, верившего в безграничные возможности отца, до человека, который нашёл себя в честном труде и воспитании дочери. Служба в воздушно-десантных войсках закалила его характер, а после возвращения к гражданской жизни он старается жить по совести.
Современная Россия, 2024 год. Данил — студент журфака из Севастополя, для которого события на соседней территории не абстрактные новости, а часть личной истории. Устав от цинизма и лицемерия столичной среды, он принимает решение, которое кажется ему единственно честным — уходит добровольцем в зону специальной военной операции.
Молодой парень Макс совершает дерзкий поступок — угоняет редкий «Кадиллак» у влиятельного местного предпринимателя Германа Эдуардовича. Однако его друг, простоватый и добрый Гусь, решает помочь, но вместо поддержки попадает в ловушку: его берут в заложники и заставляют работать на свалке старых гаражей.
Действие разворачивается в Пензе, где начинается путь Макса — рядового парня с района, «работающего на дядю». Сериал детально показывает его превращение из простого криминального исполнителя в беспринципного авторитета, который в итоге берёт под контроль местный наркотрафик, подпольные букмекерские конторы и ночные клубы.
Накануне Нового года молодые, но уже опытные в вопросах быстрого обогащения друзья Макс и Гусь оказываются в типичной для себя ситуации — карман пуст, а праздник на носу. Их первая попытка заработать, устроившись грузчиками, заканчивается провалом и перспективой получить травму, а не желаемый доход.