Фильм переносит нас в май 1945 года, когда вся Британия празднует долгожданный мир. Букингемский дворец, обычно столь строгий и охраняемый, на одну ночь становится местом, откуда можно сбежать. Принцесса Маргарет, пылкая и любопытная, и её старшая сестра Элизабет, более сдержанная, решают испытать жизнь простых лондонцев.
Тим Бёртон переносит зрителя в готическую вселенную, где прошлое неумолимо настигает настоящее. После роковой связи с ведьмой Анжеликой Бошар богатый и властный Барнабас Коллинсс превращается в вампира и оказывается заживо погребённым на два столетия. Его неожиданное освобождение в 1972 году становится шоком не только для него самого, но и для угасшего рода Коллинвудов.