Столица Пуэрто-Рико, Сан-Хуан, празднует Рождество. Блестящий и уважаемый адвокат Генри Хёрст, возвращаясь с благотворительного бала, оказывается задержан инспектором полиции Виктором Бенезэ. Вопросы касаются тела девочки, найденного в парке. Что начинается как формальный допрос, быстро превращается в изматывающую ночь взаимных обвинений и психологического давления.
Джек Чарльз — харизматичный, но безответственный отец, чьё криминальное прошлое и бесшабашный образ жизни привели к тому, что его трое детей после смерти матери оказались в суровом интернате. Шок от жестокого обращения с детьми заставляет Джека на крайний шаг: он похищает сыновей и дочь, отправляясь в бегство.
Фильм основан на реальной истории Хайми Эскаланте, преподавателя математики в восточно-ло-энджелесской школе Garfield High. Его ученики — подростки из латиноамериканских семей, многие из которых состоят в уличных бандах и считают математику недостижимой наукой. Эскаланте, сам выходец из иммигрантов, видит в них не бесперспективных проблемных детей, а талантливых ребят, просто не имевших шанса...