Фильм Алексея Германа — это мрачноватая и одновременно гротескно-комичная притча, разворачивающаяся в ледяном московском январе 1953 года. Сюжет стартует с невинного, почти комичного эпизода: пьяный истопник Федя Арамышев, засмотревшись на блестящую фигурку на радиаторе чужой «Опеля», решает забрать её.
Картина «Мой друг Иван Лапшин» — это один из краеугольных камней позднего советского кино, снятый Алексеем Германом по повести Юрия Трифонова. Действие разворачивается в вымышленном городе Унчанске, где зритель погружается в будни Иван Лапшина, харизматичного и циничного начальника уголовного розыска.