Сериал «Выжившие» переносит зрителя в мрачный мир после глобальной катастрофы, где цивилизация рухнула, а на улицах правят законы выживания. Небольшая горстка людей, переживших крах, обнаруживает, что они заражены загадочным вирусом, атакующим участок мозга, отвечающий за сон. Сон становится не отдыхом, а ловушкой: через несколько часов он необратимо переходит в смерть.
Врач Герман Кузнецов, человек с принципами, оказывается на перекрестке в момент страшного ДТП. Пьяная дочь состоятельного олигарха Сундукова на высокой скорости сбивает легковой автомобиль, в результате чего погибают два человека, а 8-летняя девочка оказывается в критическом состоянии. Пытаясь publicly осадить наглую и безнаказанную виновницу аварии, Герман теряет самообладание и бьет её.
1939 год. Девушка Люба живёт в Москве с тётей-редактором, мечтая о карьере журналистки. Но внезапная ссылка родственницы в Сибирь из-за газетной опечатки ломает планы: Люба уезжает в сельский техникум, а на лето 1941-го — в деревню к другим родственникам. Там её и застаёт война. Оказавшись на оккупированной территории, она чудом избегает гибели, благодаря молодому, галантному немецкому офицеру.