В атмосфере загадочного и напряжённого Ватикана, где под сводами Сикстинской капеллы кипят не только молитвы, но и скрытые амбиции, разворачивается история выбора нового главы Католической церкви. После внезапной кончины понтификака кардиналы со всего мира съезжаются на конклав — древний и строго регламентированный процесс избрания.
Фильм Педро Альмодовара, номинированный на «Оскар», разворачивается на фоне двух ключевых моментов в современной истории Ватикана. Первый — захватывающая папская конклав 2005 года, где в напряжённой борьбе столкнулись два принципиально разных подхода к вере: непримиримый защитор традиций кардинал Ратцингер и пастырь-практик, кардинал Бергольо из Аргентины.