Рэй, ветеран мелких краж и афер, только что отбыл срок и мечтает о крупном деле, которое позволит ему навсегда обеспечить сына. Но его одиннадцатилетний сын Тимми, воспитываемый тётей Китти, оказывается куда более умным и принципиальным, чем ожидал отец. Когда Китти, уставшая от опеки, привозит мальчика к Рэю, два совершенно разных мира сталкиваются.
Жизнь Дэниэла Миллера, самодовольного и удачливого страхового агента из Лос-Анджелеса, обрывается в одно мгновение — его сбивает автобус. Но это лишь начало невероятного приключения. Очнувшись в странном, бюрократическом мире, он узнаёт, что попал в Город Страшного суда, где его прошлые поступки станут предметом тщательного разбирательства.
Генри Чинаски ведёт жизнь, которая кажется ему единственно возможной: дни проходят в дешёвых барах, заработок — случайными подработками, а творчество — стихи и рассказы — пишутся на салфетках. Его мир — это уличные драки, на которые делают ставки, и гамбургеры, добытые не самым orthodox способом. В этом хаосе он находит отражение в лице Ванды — такой же пьющей, увядающей, но удерживающей некий...
Дженни Бенджамин — богатая, избалованная и совершенно не приспособленная к реальности девушка из высшего общества Нью-Йорка. Её мир рушится в день свадьбы, когда жених бросает её прямо у алтаря. В состоянии глубокого шока и желании сбежать от прошлой жизни она совершает дикую, на первый взгляд, выходку — записывается в добровольцы в армию США.