Американский драматический фильм 1996 года, основанный на реальных событиях, возвращает зрителя в атмосферу расовых конфликтов на Deep South. В 1963 году в Миссисипи белый расист застрелил Медегара Эверса, видного активиста движения за гражданские права. Несмотря на неопровержимые доказательства, дважды собиравшийся белый присяжный оправдал убийцу, оставив дело безнаказанным.
В провинциальном городке разворачивается сложная игра обмана и насилия. Таинственный убийца, прикончивший Брайана Марса по дороге к новому месту службы, без колебаний принимает его личность, чтобы стать помощником шерифа. Параллельно действующий шериф Сэм, погружённый в связь с замужней женщиной, решает избавиться от её супруга — фермера Джека, известного своей невероятной ревностью.