В день своей свадьбы молодая женщина совершает дерзкий побег, оставляя позади привычный мир и отправляясь в далёкую Азию. В уютном городе Абиджан её путь пересекается с Аксем, загадочным хранителем маленького чайного магазина. Он — настоящий мастер, для которого чайная церемония не просто ритуал, а философия жизни, искусство, где каждый оттенок и аромат рассказывает свою историю.
Действие разворачивается на фоне бурной Калифорнии 1850-х годов, в разгар золотой лихорадки. Фильм рассказывает историю Эйнджел (ранее известной как Сара), чья жизнь с ранних лет была отдана на произвол судьбы — потеряв мать, она оказалась в мире насилия и продажности, став самой известной «девицей» в городке. Её существование — это выживание, лишённое надежды и человеческого тепла.