Английский городок Вулвергемптон, 1957 год. Девятилетний Найджел Слейтер живёт в мире, где вкус и запах — главные языки. Его мать, безнадёжно плохая повариха, кормит семью в основном тостом, а мальчик, обладающий редким талантом, находит утешение и смысл в создании изысканных блюд. Трагическая смерть матери разрывает этот хрупкий мир.
Англия, 1984 год. В маленьком городке, где жизнь крутится вокруг угольной шахты и забастовки, все считают, что будущее мальчиков предрешено: либо шахта, либо бокс. Билли Эллиот, сын шахтёра, невольно становится жертвой этих стереотипов, когда вместо тренировок в зале отправляется на балетные уроки, чтобы помочь подруге.