Фильм Рауля Пек переносит нас в бурные 1840-е годы, когда Карл Маркс, едва перешагнув двадцатилетний рубеж, живет в Париже, вынужденный скрываться от полиции и влачить существование на грани нищеты. Изгнанник из Пруссии, он наблюдает за унижением рабочих и буржуазным лицемерием, пытаясь найти теоретический ключ к пониманию этого мира.
1945 год. Освобождение Европы уже на пороге, но для узников Бухенвальда — одного из самых страшных символов нацистской системы — каждая минута продолжает быть борьбой за выживание. В этот ад попадает польский политический заключённый Захариаш Янковски. Судьба ставит его перед невыносимо сложным выбором, когда в его вещах обнаруживается спрятанный трёхлетний еврейский мальчик.