Фильм «Живая сталь» переносит зрителей в недалёкое будущее, где жестокий человеческий бокс официально запрещён, а на его место пришёл зрелищный и технологичный робобокс. Главный герой — Чарли Кейтон, бывший перспективный боксёр, чья карьера пошла под откос, а теперь вынужден зарабатывать промоутером в мире механических поединков.
Простой парень Ник ведёт размеренную жизнь, развозя пиццу по району, пока в её спокойствие не врывается череда абсурдных событий. Двое не очень удачливых бандитов, мечтающих о лёгкой наживе, похищают его и ставят перед жёстким ультиматумом: ограбить банк в течение тридцати минут или попрощаться с жизнью.