Действие разворачивается в 1920-х годах в вымышленном городке Мэтуон, Западная Вирджиния, который буквально принадлежит угольной компании. Рабочие живут в компании, работают на компанию, покупают продукты в магазине компании — их существование полностью зависит от воли владельцев шахт. Когда хозяева, стремясь к большей прибыли, резко снижают зарплаты и повышают цены, терпение рабочих иссякает.
