Фильм «Субстанция» — это остросюжетная психологическая драма с элементами body horror, исследующая темную сторону желания вечной молодости и цену успеха в мире, одержимом внешностью. Главная героиня, Элизабет Спаркл, когда-то яркая звезда, теперь вынуждена довольствоваться ролью ведущей фитнес-программы.
После того как их сбережения на пенсию оказываются украденными мошенниками, разведенные Джон и Мэрилин (Пирс Броснан и Эмма Томпсон) понимают, что законные пути возврата денег закрыты. В отчаянии они задумывают дерзкий план: ограбить того самого ювелира, который продал им фальшивый бриллиант и был сообщником мошенников.