Действие разворачивается в суровом 1952 году на побережье Новой Англии, где буря разгромила два нефтяных танкера, оставив десятки моряков на погибающих в ледяной воде судах. Фильм с предельной достоверностью воссоздает героическую операцию береговой охраны, когда команды скромных деревянных моторных лодок, не имевших современных технологий, вышли в открытое море навстречу чудовищному шторму.
