Кейт и Эверетт уверены, что их брак давно ушёл в прошлое, и решение развестись — логичный и безболезненный шаг. Чтобы оформить расставание максимально корректно и сохранить праздничное настроение для их дочери, они договариваются провести последнее Рождество в семейном кругу как одна дружная семья, а уже после праздников подать документы.
Люсинда Прайс просыпается в больничной палате с пустым прошлым — её обвиняют в тяжком преступлении, но девушка не помнит ничего. Суд отправляет её в изолированный исправительный интернат для трудных подростков, расположенный в старинном здании среди лесов. Это место дышит строгостью и скрывает свои тайны.
Начало XVIII века. Англия вовлечена в войну с Францией, но в стенах королевского дворца разворачивается своя, не менее кровопролитная битва — за влияние на трон. На престоле — болезненная и капризная королева Анна, а реальная власть сосредоточена в руках её близкой подруги, леди Сара Мальборо, хладнокровной и амбициозной аристократки.
Действие разворачивается в эпоху правления короля Уэссекса Альфреда Великого, отчаянно пытающегося объединить раздробленные английские земли под своей властью и отразить натиск завоевателей-даннов. В этой кровавой игре престолов центральной фигурой становится Утред Бebbanбургский, сын саксонского лорда, похищенный в детстве викингами и выросший в их культуре.