Американский режиссёр Майкл Грейси создаёт красочный и полный надежды мир, в котором обычный клерк Финеас Тейлор Барнум, сыгранный Хью Джекманом, решает изменить свою судьбу. После серии профессиональных неудач и сомнений он использует свою изобретательность и умение видеть необычное в обычном, чтобы собрать под одной крышей самых невероятных «чудных» людей.
Двенадцатилетний Оливер Обермейер после развода родителей оказывается в новом доме, где его единственным другом становится 60-летний Винсент МакКенна. Этот ветеран Вьетнама, грубый, пьющий и увлекающийся азартными играми, живёт на грани закона, общаясь с проституткой Дакота и страдая от потери работы.
Монти — обаятельный и непоседливый мультимиллионер, для которого женитьба стала почти хобби, но каждая из его предыдущих супруг обогатилась за его счет на весомую сумму. Столкнувшись с финансовыми трудностями после очередного развода, он решает начать жизнь с чистого листа и покупает землю в живописной долине штата Юта.