Уэйд Уайтхауз — полицейский в возрасте 45 лет, чья жизнь представляет собой клубок неудач: развод, старый отец-алкоголик, любовница-официантка, жильё в потрёпанном вагончике и мучительная зубная боль. В этом мрачном и бесцельном существовании единственным светлым пятном остаётся его сын. Однако всё меняется, когда в спокойном городке Нью-Гэмпшира происходит странная смерть местного...
Американский майор Фрэнк Кросс, отличившийся в прошлых операциях, получает ответственный пост военного помощника президента. Его главная задача — постоянное хранение и контроль «чемоданчика» — портативного компьютера с кодами запуска межконтинентальных ядерных ракет. Эта система, известная как «ядерный чемоданчик», обеспечивает президенту возможность отдать приказ о возмездии из любой точки мира.