В маленьком городке Эндовер в штате Айова застыло время. Здесь жизнь Гилберта Грейпа — это бесконечный цикл забот: он кормит и оберегает младшего брата Арни с умственной отсталостью, присматривает за сёстрами, таскает на руках мать, раздувшуюся от ожирения и почти не выходящую из дома, и работает продавцом в местном продуктовом магазине.
Арти Логан — студент с проблемной репутацией, чьё бунтарское поведение давно стало предметом сплетен на кампусе. Несмотря на подозрения окружающих, он находит поддержку в лице офицера полиции Пи-Джея Деккера, который сомневается в его причастности к преступлениям. situation обостряется, когда одна из его одноклассниц, симпатичная блондинка, трагически погибает прямо на его глазах — выпав из...