Великая драма Владимира Меньшова, ставшая культовой, рассказывает о трёх подругах — Катерине, Антонине и Людмиле, которые в послевоенные годы приезжают в Москву с мечтами о лучшей жизни. Город предстаёт перед ними как символ надежды и возможностей, где каждая пытается найти своё место. Катерина, скромная и принципиальная, жертвует личным счастьем ради карьеры и дочери.
Картина глубоко и честно исследует переход от юности ко взрослой жизни в послевоенном Ленинграде. Четверо недавних школьников — Соня, Стёпа, Таня и Федя — сталкиваются с первыми серьезными выборами, которые определяют их дальнейшую судьбу. Чувства Сони к Стёпе оказываются невзаимными, так как он влюблён в Таню, а та предпочитает Федю.