В тихом городке на юге США, где шерифом работает бывший офицер нью-йоркской полиции, разворачивается кризисная ситуация. Группа хорошо вооружённых преступников захватывает в заложники богатого и уважаемого врача, выдвигая неприемлемые требования. Теперь на плечах местного правоохранителя, привыкшего к спокойной жизни, — ответственность за жизнь заложника и безопасность всего сообщества.
Действие разворачивается в XXVI веке, когда человечество, распространившееся по множеству планет, уверено в своём технологическом превосходстве. Эта уверенность разрушается в один момент, когда на окраинах исследованного пространства обнаруживается агрессивная инопланетная раса, чьи технологии и цели остаются загадкой.