Режиссёр Кирилл Серебренников создаёт напряжённое психологическое исследование о фанатизме и иллюзии всезнайства. Главный герой, Вениамин, — не просто подросток с сложным характером, а идеолог в миниатюре, который с холодной логикой и безжалостной убеждённостью начинает судить и наказывать своих сверстников за предполагаемые проступки.
Действие разворачивается в недавнем прошлом — с начала перестройки и до наших дней. Это время смуты, период хаотичного накопления капитала, жестоких разборок и тотальной переоценки всех старых ценностей, когда на их место стремительно приходили новые, часто циничные, правила игры. Главные герои, ещё недавно жившие по законам советской эпохи, вместе со всей страной вынуждены начинать новую жизнь.