Талантливый журналист Микаэль Блумквист, потерпевший профессиональный крах, получает неожиданное предложение от состоятельного промышленника Хенрика Вангера — расследовать многолетнее исчезновение его племянницы. Следствие приводит Блумквиста в имение семейства Вангеров, где под маской благополучия скрывается целая сеть тайн, жестокости и запретных связей.
Действие разворачивается в эпоху крестовых походов XII века, когда Европа бросила свои силы на захват Иерусалима. Главный герой — Арн, сын могущественного шведского ярла, вынужден расстаться с родной землей и возлюбленной. Его наказание — вступление в орден тамплиеров, самых могущественных и загадочных воинов-монахов того времени.