В тихом лондонском предместье работает магазинчик дамского платья, где в витрине загадочно мерцает маленькое красное платье. Оно будто притягивает взгляды и души посетительниц, обещая им мгновенную трансформацию — уверенность, желанность, силу. Каждая, кто решается примерить это платье, на время становится самой прекрасной и неуязвимой, но за это волшебство приходится платить.
Молодой американец Джек, оказавшись без денег в французской провинции, вынужден нарушить негласное местное правило: никогда не брать попутчиков. Девушка Вероника рассказывает ему о действующем в этих краях маньяке, чьи жертвы — те, кто доверился незнакомцам. Отчаянная необходимость заставляет Джека игнорировать предостережения, и вот уже один водитель соглашается их подвезти, даже приглашая к...
Тим Бёртон переносит зрителя в готическую вселенную, где прошлое неумолимо настигает настоящее. После роковой связи с ведьмой Анжеликой Бошар богатый и властный Барнабас Коллинсс превращается в вампира и оказывается заживо погребённым на два столетия. Его неожиданное освобождение в 1972 году становится шоком не только для него самого, но и для угасшего рода Коллинвудов.